L’Île d’Entrée, incontournable excursion d’un jour

«C’est un vestige d’une autre époque, conservé à merveille par ses résidents. Elle nous rappelle ce que les îles pouvaient être il y a plusieurs décennies et porte un regard sur la double insularité, phénomène d’exception au Québec!» m’annonce Olivier Renaud, le torse bombé de fierté envers son île d’adoption.

Olivier et sa conjointe, Laurence Oligny-Roy, font partie de ce vent de fraîcheur insufflé à l’îlot par de jeunes entrepreneurs passionnés venus s’y installer. Cette dernière a lancé le magnifique Nada eco atelier, une boutique écoresponsable où dénicher des créations locales sans déchets, tandis qu’Olivier pilote le café-buvette culturel La Marina Entry Island, parfait pour une pause goûteuse avec vue sur le port. Animation musicale, contes, ambiance détendue, plats du jour locaux…

Ce n’est pas tout sur l’île! Nebesna Tremblay d’Esprit Nature, quant à elle, propose des plats prêts-à-manger pour pique-niquer, des cours de yoga au grand air et même de la méditation en pleine nature. Tout cela au cœur de l’école de l’île, récemment rénovée; école qui abrite désormais un musée retraçant l’histoire du lieu, ainsi que des installations sanitaires toutes neuves, bienvenues avant ou après une randonnée.

Pendant votre tour de repérage qui vous mènera de l’école au petit phare solitaire, vous croiserez sûrement des vaches en liberté en train de brouter la verdure éclatante de l’Île d’Entrée.

D’ailleurs, parlant de green, gardez l’œil ouvert, car vous pourriez repérer quelques jeunes pêcheurs en train de jouer au golf (eh oui, ils y ont créé un insolite mini terrain!).

On retrouve aussi à l’île d’Entrée des plages tranquilles parfaites pour lire en fin de journée, bien que le gravier n’y soit pas fin. La tranquillité des lieux compense largement, croyez-moi!

Qui dit île dit eau, donc ça vous prendra un bateau pour atteindre le port de l’Île d’Entrée, ce qui ajoute déjà une touche d’aventure à votre escapade d’un jour.

Plusieurs options s’offrent à vous selon que vous préfériez une traversée en autonomie, une sortie sportive au ras des flots ou une immersion dans le quotidien des pêcheurs pendant la traversée. Voici les détails de ces moyens de traverser:

Pour une première visite, je vous recommande fortement l’excursion organisée avec guide, puisqu’elle vous permet de mieux comprendre la vie insulaire, la faune marine et les légendes locales, tout en vous laissant du temps libre pour explorer.

Le prestataire local Excursions en mer organise pendant la belle saison des sorties quotidiennes vers Entry Island, en bateau ou en zodiac.

L’excursion avec le Béatrice Hubert est idéale si vous voyagez en famille, avec un chien ou avec des personnes à mobilité réduite. C’est aussi une excellente option de dernière minute quand le soleil brille, puisqu’on y trouve souvent de la place, mais aussi la plus avantageuse financièrement.

La sortie dure 5h30 au total, dont 3h30 sont passées sur l’île, ce qui est suffisant pour gravir la Big Hill, visiter le musée dans l’ancienne école, pique-niquer et même flâner un peu.

Si vous avez le pied marin et aimez les sensations fortes, le zodiac vous est destiné. Avant de débarquer, on fait le tour complet de l’île, en longeant les falaises et en observant les oiseaux marins. L’expérience est immersive et spectaculaire, mais plus courte une fois sur place: seulement 2h30 sur consacrées à l’île à pied, ce qui peut laisser un goût de trop peu à certains.

Préparez-vous à une balade fraîche, même au cœur de l’été!

Embarquez avec Maxime Poirier, pêcheur de homard bien connu (vous l’avez peut-être vu dans La Course folle). Son entreprise, Interprétation Pêche en mer, vous invite à vivre une excursion de 4 heures, incluant 2 heures sur l’île. Les sorties ont lieu les mardis et mercredis, à 12h15.

À bord du Mécatina V, son bateau flambant neuf, Maxime partage avec passion son quotidien de pêcheur pendant la traversée. C’est une belle occasion de vivre l’archipel autrement et d’avoir un contact direct avec un marin.

Il est aussi possible de visiter l’Île d’Entrée à bord du Ivan Quinn, le traversier public opéré par la CTMA et ce, au départ du port de Cap-aux-Meules, du lundi au samedi. Deux traversées sont offertes chaque jour, à 7h30 et à 15h, avec des retours à 9h et à 16h30. Il faut prévoir une heure pour s’y rendre et je vous conseille d’arriver au quai au moins vingt minutes à l’avance.

Cette option est parfaite pour ceux qui souhaitent rester plus longtemps sur l’île ou la découvrir à leur rythme. Les chiens sont acceptés en laisse et les vélos sont transportés gratuitement.

Pour réserver des places limitées, il faut téléphoner au 1 888 986-3278 ou au 418 986-3278. À noter que ce traversier n’est pas conçu pour les touristes motorisés, même s’il embarque les voitures des résidents.

La proximité avec les habitants de l’île constitue l’élément phare de ce moyen de transport. Que vous y montiez ou pas, le va-et-vient des résidents qui récupèrent leurs commandes d’épicerie ou de quincaillerie au port s’avère des plus intrigants!

Enfin, quelques chanceux se rendent parfois autrement à l’Île d’Entrée: en montant à bord avec un ami pêcheur, ou même en hélicoptère lorsque les glaces empêchent toute autre traversée.

Autrefois, certains locaux traversaient avec leur voiture par un pont de glace… Une aventure documentée, mais qui n’a rien d’un moyen de transport régulier au 21e siècle, hélas!

Oui, et on y mange même très bien! Dès votre arrivée au quai, une délicieuse odeur vous mènera directement au casse-croûte familial tenu par Brian Josey et sa famille. Une adresse simple, sans prétention, mais chaleureuse, à l’image de l’île.

C’est l’endroit idéal pour casser la croûte en débarquant tôt du traversier ou pour un dîner avant de repartir. On y sert notamment un sandwich-déjeuner bien apprécié des habitués, parfait pour reprendre des forces avant d’attaquer la Big Hill.

N’oublions pas Esprit Nature et La Marina Entry Island, les commerces des jeunes entrepreneurs mentionnés plus tôt! Coup de cœur pour leur granité, leur crème glacée et les options santé qui s’accompagnent toujours bien d’une bière fraîche de la Microbrasserie À l’abri de la Tempête. Une petite épicerie vous permettra également de retrouver l’essentiel pour un pique-nique.

À mon grand dam, il n’y a officiellement aucun hébergement touristique en location à l’année à l’Île d’Entrée… Et c’est peut-être justement ce qui en fait tout le charme. Ici, pas d’hôtels, pas d’auberges, pas de gîtes répertoriés sur les grandes plateformes; l’île garde sa simplicité et son rythme propre, loin des foules.

Cela dit, si vous tombez sous le charme (comme tant d’autres avant vous) et que vous rêvez d’y passer la nuit, sachez qu’il existe quelques exceptions. De temps à autre, certaines maisons de l’île sont offertes sur Airbnb. Ces occasions sont rares, mais elles existent. Informez-vous auprès des résidents qui auront des tuyaux saisonniers pour vous.

Pour les aventuriers, il est parfois possible de camper directement sur le terrain de certains habitants. Il suffit de demander gentiment. C’est l’esprit des îles: l’accueil y est souvent chaleureux, tant qu’on arrive avec ouverture et bienveillance. Notez toutefois qu’il n’y a pas d’infrastructure de camping officiel, donc pas de services comme l’électricité ou des toilettes.

Un projet de dortoir dans l’ancienne école de l’île, aujourd’hui partiellement transformée en musée patrimonial, est en réflexion depuis quelque temps. Cela pourrait ouvrir de nouvelles perspectives pour les randonneurs et les curieux qui souhaitent s’imprégner encore davantage de la magie tranquille de l’île… mais ce n’est pas encore en place.

En attendant, les hébergements Maison Mer constituent des bases toutes désignées pour ce type d’excursion à partir du port de Cap-aux-Meules! Découvrez aussi différents types de logement aux îles de la Madeleine pour vous aider dans votre sélection.