14 erreurs à éviter lors d’une première visite aux Îles

Hélas, comme dans bien des destinations prisées, les hébergements se remplissent vite aux Îles de la Madeleine l’été. Arriver en haute saison sans réservation, c’est chercher le trouble, comme on dit, car il se peut que rien ne soit disponible.

S’il reste des logements à la dernière minute en raison d’annulation, vous aurez à faire des compromis et paierez fort probablement plus cher que budgété. Si on aime quand tout est «coulé dans le béton», réserver transport, hébergement, auto de location, c’est la seule chose à faire pour venir en haute saison!

Ce qui est écrit ci-haut demeure, mais ce n’est pas toujours obligatoire de réserver un an d’avance quand on est flexible. D’abord, il y a parfois des annulations, donc abonnez-vous à notre infolettre pour ne rien rater des annonces spontanées.

Il faut aussi savoir que des traversées de nuit sont ajoutées en mai-juin, alors que le traversier affiche vite complet avant ça. Si vous arrivez à vivre avec un peu d’incertitude, c’est une 2e vague de réservations possible pour les plans estivaux.

Communiquez également avec notre concierge; si vous êtes flexibles, on peut souvent vous proposer quelque chose! On a des maisons qui s’ajoutent de temps en temps à la collection Maison Mer, ce qui ouvre des possibilités de séjour. On peut aussi vous aider à dénicher une auto de location avec des petits trucs madelinots, lorsque possible!

Le transport est un facteur important dans la planification d’un voyage aux Îles de la Madeleine. Le traversier ouvre ses réservations en deux temps, l’automne et le printemps. Il vaut donc mieux planifier votre transport dès l’automne pour attraper les premières traversées de jour.

Quant à l’avion avec Pascal, PAL Airlines et Air Canada, il est plus facile de trouver des billets même quelques jours d’avance. Le risque est de ne pas trouver de transport ou d’hébergement; restez donc à l’affût avant de réserver.

À cela s’ajoute la nécessité d’avoir un plan B si le vent, la météo ou des retards/annulations bouleversent votre itinéraire (surtout hors saison). Le fameux vent aux Îles, il faut également y penser si vous voulez vous déplacer à vélo ou en scooter!

L’archipel regorge de trésors et de paysages à l’année à ceux qui savent les explorer! Que ce soit le cocooning en hiver, les randonnées d’automne ou la mise à l’eau des cages en mai, nul besoin d’être en saison estivale pour apprécier la destination.

Voyager hors saison vous permettra de découvrir des maisons d’exception à plus petit prix, d’éviter les foules dans les restaurants, mais, surtout, de profiter de Madelinots reposés. Ils ont ainsi plus de temps pour vous jaser. À mon avis, c’est la véritable récompense d’un voyage aux Îles!

Combien de fois les gens arrivent aux Îles et s’étonnent des distances! Penser qu’on peut tout faire à pied et même à vélo est irréaliste. La route 199 s’étend de Havre-Aubert à Grande-Entrée sur environ 85 kilomètres et traverse toutes sortes de paysages. À cela s’ajoutent les chemins de traverse, les buttes et les dunes à perte de vue.

Il vaut mieux donc vous faire un itinéraire pour explorer une île à la fois et éviter les nombreux allers-retours dans une journée qui vous feront perdre du temps!

Été comme hiver, le vent souffle aux Îles. Pensez donc à vous apporter un coupe-vent même quand le soleil chauffe la peau ainsi qu’une petite veste en soirée. Adaptez aussi vos bagages avec la technique de la pelure d’oignon, car le temps change rapidement aux Îles, parfois en l’espace de minutes.

Ce fameux vent change aussi votre manière d’apprécier les plages qui changent d’ambiance selon l’orientation du vent. Il arrive aussi que la météo force l’annulation ou le déplacement d’activités marines (kayak, SUP, traversée à l’île d’Entrée, etc.). Elles sont donc souvent confirmées à la dernière minute, ce qui vous demande de la flexibilité et du temps.

Si vous choisissez l’été pour visiter l’archipel, alors il faut savoir que les réservations sont requises dans la plupart des restaurants, et ce, bien d’avance (à partir d’avril pour certains).

Vous aurez du mal à manger sur le pouce dans tous les restos et, hors saison, certains ferment complètement ou opèrent à horaire réduit.

Cela dit, il n’y a pas que les restaurants pour vous sustenter! Optez pour les produits frais de la Fromagerie du Pied-de-Vent, du Fumoir d’Antan, de la Boucherie Côte-à-Côte, de l’Épicerie Jalco, de la Boulangerie Madelon, des différentes COOP locales et bien d’autres!

Bien que les Îles de la Madeleine soient un paradis naturel, il y a quelques règles de sécurité à respecter pour passer de bonnes vacances :

Vouloir tout faire en 3 jours est simplement impossible. Si vos vacances sont courtes, ciblez des zones particulières au lieu d’essayer de tout faire. Aux Îles, on n’a pas l’heure, on a le temps. Vous l’entendrez souvent, ça. Courir, ce n’est pas rendre justice à cet endroit. Pensez à garder du temps pour juste être.

Apportez un manteau léger ou coupe-vent même en été, ainsi que des couches plus chaudes pour les soirées fraîches. La crème solaire et le baume à lèvres sont de mise, tout comme la crème hydratante, car le vent assèche énormément. La casquette est également pratique contre les coups de soleil.

Comme le libre accès à la nature va de soi aux Îles, il est important de respecter les lieux:

Pas besoin de faire garder votre animal de compagnie; les Îles sont très dog friendly. Le traversier s’avère parfait pour les plus gros chiens qui voyagent moins bien en avion et nous offrons plusieurs hébergements qui acceptent les chiens.

Il n’y a pas que La Grave et Cap-aux-Meules à voir! Allez à la Coop et au centre d’achat comme les résidents, puis à la rencontre des gens. Demandez à ceux que vous croisez quoi faire dans leurs cantons. Ils se feront un plaisir de vous guider.

Jasez avec les pêcheurs sur les quais, parlez avec les gens qui vous entourent au café. C’est là que vous découvrirez des endroits méconnus qui vous feront sortir des spots Instagrammables.

Lors d’un premier voyage, on veut tout voir, tout faire, tout vivre. C’est justement pendant ce séjour qu’on se rend compte que c’est impossible et on apprend à ne pas s’en faire. Pourquoi? Parce qu’on tombe amoureux de l’archipel à tout coup.

Visiter les Îles de la Madeleine pour la première fois, c’est accepter de ralentir, de s’adapter et de se laisser porter par le vent, au sens propre comme au figuré. En évitant ces quelques pièges courants, vous mettez toutes les chances de votre côté pour vivre un séjour plus fluide et surtout, plus mémorable.